U dobi od četrdeset godina, usred Prvoga svjetskog rata Hermann Hesse počeo se baviti slikarstvom. Za njega je to bio „izlaz da bi i u najtežim vremenima mogao podnijeti život“ i da bi se distancirao od književnosti.

U žrvnju je pripovijetka o nadarenom dječaku, čiju je nadarenost okolina prepoznala i pokušala se ponašati sukladno tome.